RECENSIONE: - LA PASSIONE DEL DUCA - OLIVIA DRAKE

 

LA PASSIONE DEL DUCA
Olivia Drake

Improbabili duchesse 1

Inghilterra, inizi '800

Dopo essersi dedicata alla propria famiglia per anni, Abigail Linton, figlia di un gentiluomo di campagna, si fa assumere come istitutrice di Lady Gwendolyn, la sorella minore dell'affascinante Duca di Rothwell, suo grande amore di gioventù. Tempo addietro lui era partito per Londra, spezzandole il cuore, e da allora conduce una vita da libertino. Ma inaspettatamente, dopo un'assenza di quindici anni, Max si ripresenta nella propria tenuta con un gruppo di amici dissoluti. Nonostante l'iniziale sconcerto nel rivedersi, sotto le braci tra i due cova ancora il fuoco di un'intensa passione. Assediati da intrighi e gelosie, riusciranno l'indipendente zitella e lo spregiudicato duca a cogliere questa seconda possibilità di vivere il loro travolgente amore?

La passione del duca è il primo romanzo della serie Historical Romance Unlikely Duchesses chiamata così perché le donne protagoniste appartengono a una condizione sociale/economica che le rende quasi impossibile per loro diventare duchesse.

Siamo in campagna inizi ‘800. Abigail Linton è una ragazza che sta per compiere 30 anni, appartiene alla piccola nobiltà ed è stufa di essere “sfruttata” dai propri fratelli (si è dovuta occupare dei due genitori fino alla loro morte, non ha mai potuto debuttare e adesso se la litigano per averla come aiuto in casa come se lei non avesse voce in capitolo). Decide così di proporsi come istitutrice per Lady Gwendolyn, sorella del Duca di Rothwell, suo grande amore e vicino di casa. È convinta che sarà impossibile incontrare il duca visto che non mette piede in quella tenuta da 15 anni peccato che un piccolo imprevisto costringe il Duca e alcuni suoi ospiti a soggiornare proprio lì. 
Devo ammettere che mi piacciono i romanzi rosa con le seconde opportunità per la coppia protagonista e questo in particolare parte molto bene e ha una bella premessa, ma poi subisce un calo. Resta una storia carina ma ci sono punti in cui annoia un po’. Probabilmente perché alcuni concetti vengono ripetuti più e più volte e perché ritrovi i soliti cliché ma senza un’evoluzione.
Il personaggio di Abigail spicca molto di più con la sua iniziale tendenza a farsi “sfruttare” dai parenti per poi vederla determinata ma restando pacata. Il duca, invece, è un personaggio senza quel guizzo che lo renda memorabile. Crede che l’amore lo faccia sembrare un debole e quindi è deciso a non sposarsi e a continuare una vita di dissolutezze a Londra. Nonostante sia un duca, è parecchio permissivo con chi è di rango inferiore.
Storia d’amore carina ma sinceramente mi aspettavo che come coppia mi trasmettesse un po’ più di coinvolgimento emotivo, invece resta tutto molto tiepido. Probabilmente non ha aiutato nemmeno che i due protagonisti avessero 15 e 16 anni quando si sono giurati amore per la prima volta, quindi si fa un po’ fatica a credere in un vero e proprio attaccamento tra i due nel passato.  
Complimenti alla narratrice dell’audiobook che potete trovare su Audible.

RECENSIONE: - I VIZI PRIVATI DEL CONTE - SCARLETT PECKHAM

 

I VIZI PRIVATI DEL CONTE
Scarlett Peckham

I segreti di Charlotte Street 2

Inghilterra, 1754

Quando Lady Constance Stonewell rovina il buon nome di Julian Haywood, Conte di Apthorp, diffondendo un pettegolezzo scandaloso, l'unica soluzione che intravede per riparare al male fatto è offrirgli la sua molto onorevole mano, o meglio, un finto fidanzamento che metta a tacere le malelingue. E pazienza se Julian è considerato il nobile più noioso d'Inghilterra. Dietro la facciata bellissima e imperturbabile lui però nasconde più di un segreto. Intanto è innamorato da sempre dell'esuberante lady, e poi frequenta un certo club privato con il nome di Master Damian. A poco a poco, Constance intuisce la natura ambigua e peccaminosa di Julian, e l'attrazione che scopre di provare per quel mondo conturbante la spinge a trasformare la finzione in un'eccitante realtà.

I vizi privati del conte è il secondo volume della serie The Secrets of Charlotte Street, chiamata così per il nome della strada dove è situato il club segreto a cui sono legati i protagonisti maschili. I libri possono essere letti anche singolarmente nonostante i personaggi dei libri precedenti o successivi compaiono come secondari.
Siamo in Inghilterra nel 1754, a Londra esiste un club segreto dove membri dell’alta società (sia uomini che donne) possono indulgere in piaceri senza essere giudicati per le loro eccentricità sotto le lenzuola, Lady Constance ricca dama dell’alta società e sorella di un duca (protagonista del libro precedente) senza volerlo viene pubblicata una sua poesia in rima su un giornale scandalistico in cui viene dichiarato che Julian Haywood, Conte di Apthorp è un cliente di quel club. Lo scandalo è così grande, che Julian perde l’appoggio per una legge che gli avrebbe permesso di recuperare le sue fortune (Julian è assediato dai creditori per i debiti del padre, vive in una casa fatiscente e sua madre e sua sorella sono costrette a vivere in campagna in gravi ristrettezze economiche). Constance presa dal rimorso, decide di presentarsi a casa di Julian, di raccontargli tutto e proporgli un finto fidanzamento per fargli approvare la legge e ristabilire il suo onore. Constance però non sa che Julian è segretamente innamorato di lei da anni ma non si è mai dichiarato perché non si reputa alla sua altezza. Dopo aver scoperto quello che ha fatto, Julian si rende conto che forse si è innamorato della persona sbagliata.
Le vicende sono raccontate dal punto di vista di entrambi anche se quello femminile è il predominante. È sicuramente una storia insolita e piacevole da leggere anche se mi aspettavo di più.
Probabilmente vista la base da cui parte il romanzo, ci si aspetta qualcosa di molto più sensuale e trasgressivo invece è molto soft e il club resta molto sullo sfondo. La trama presenta troppa carne al fuoco.
E poi i protagonisti, il personaggio femminile sicuramente non spicca per grande simpatia e non cresce mai. È stravagante, un’impicciona, saccente, non si preoccupa mai delle conseguenze delle sue azioni e sa di poter manipolare tutti ma è anche vero che nasconde una grande solitudine e una fragilità. Purtroppo mi aspettavo che in qualche modo si rendesse conto dei suoi sbagli e ne fosse davvero dispiaciuta ma non è così. Anche nella parte finale, quando Julian l’accusa ingiustamente, penso che Constance avrebbe dovuto riflettere un po’ sul suo comportamento. Julian, invece mi è piaciuto anche se ha una personalità molto più pacata e austera rispetto a Constance.
Complimenti alla narratrice dell’audiobook che potete trovare su Audible.

RECENSIONE: - OFF LIMITS - CLARE CONNELLY

Off Limits

Clare Connelly

HarperCollins Italia

2018

Un corpo da trattare con cautela. In una passione bruciante, rimanere scottati è un sottile piacere. 

Cosa fare quando il tuo capo, sexy come il peccato, ci prova spudoratamente con te sul posto di lavoro? Gemma Picton non ha alcun dubbio: ogni lasciata è persa e così, dopo alcune timide e poco convincenti resistenze, decide di lasciarsi andare tra le braccia di Jack Grant. Ma una notte tira l'altra e quando gli straordinari si trasformano in bollenti incontri a luci rosse, Gemma si rende conto che la realtà supera di gran lunga ogni sua più eccitante fantasia.

Off Limits è un romance contemporaneo auto-conclusivo con un livello di sensualità molto esplicita ma che cerca di sviluppare anche la relazione romantica tra i due protagonisti.
I protagonisti di questa storia sono Gemma assistente del vedovo miliardario playboy Jack. I due lavorano insieme da due anni ma anche se tra loro c'è sempre stata una forte attrazione, per una questione professionale hanno deciso di non dar seguito fino a quando...
Naturalmente trattandosi di un livello di sensualità molto alto, le scene hot sono abbastanza numerose ma non tolgono spazio allo sviluppo della relazione. La storia è raccontata da entrambi i punti di vista (anche se quello di Gemma è predominante).
Inizialmente la storia è intrigante (anche se c'è il tipico cliché della dipendente con il capo) ma successivamente l'ho trovata un tantino piatta e un po' forza in certe situazioni (Per esempio l'assistente del capo che va spesso in camera da letto a svegliarlo e lo trova puntualmente nudo senza farsi alcun problema).
Sinceramente non sono riuscita a percepire una vera chimica tra i due protagonisti e non mi ha fatto impazzire nemmeno la loro caratterizzazione (nonostante entrambi abbiano un vissuto che sulla carta sembrava interessante). Lui appare per quasi tutto il libro poco professionale e immaturo mentre Gemma, andava approfondita di più (la parte più interessante è il rapporto che ha con la nonna).
Un po' deludente come lettura.

RECENSIONE: - SETTE GIORNI DI FUOCO - JC HARROWAY

Sette giorni di fuoco

JC Harroway

HarperCollins Italia

2018

Un audace gioco sul filo della tentazione. Lei accetterà quella sfida, ma solo alle proprie condizioni! 

Su ogni centimetro del corpo di Alex Lancaster è marchiata a fuoco la parola pericolo! Alex vive per sentir scorrere nelle proprie vene l'adrenalina, e quando incontra Libbie Noble capisce che quella giovane donna diventerà la sua prossima, eccitante avventura. Libbie gli confessa di averne abbastanza degli uomini che vivono sempre al limite, così Alex decide di portarla fuori dalla sua comfort zone per dimostrarle che, spesso, a ogni rischio corrisponde una gustosa ricompensa.

Sette giorni di fuoco è un Romance auto-conclusivo con un livello di sensualità molto esplicita ma che cerca di sviluppare anche la relazione romantica tra i due protagonisti.
In questo volume si racconta la storia tra Libby che si ritrova a Londra per seguire un seminario e lì incontra il miliardario Alex. Tra i due nasce subito una forte attrazione ma entrambi hanno dei segreti.
La trama contiene i soliti cliché del genere ma nonostante questo resta una lettura carina e piacevole. Libby è una donna intelligente, determinata e dedita al lavoro (possiede una società di marketing a New York). Apparentemente sembra forte ma in realtà nasconde un grande dolore che le impedisce di innamorarsi e lasciarsi andare. Alex, invece, è ricco, ambizioso e abituato a ottenere sempre ciò che vuole. Vuole che la sua organizzazione benefica abbia più fondi quindi ingaggia Libby per aiutarlo.
Inizialmente tra i due, complice la forte attrazione, nasce un gioco basato sul controllo sessuale che man mano diventerà una relazione emotiva.
Come anticipato all'inizio, il livello di sensualità è esplicito e abbastanza presente ma senza sconvolgere la trama o togliere spazio allo sviluppo dei personaggi e alla loro relazione emotiva. L'unica cosa che non ho apprezzato è che forse inizialmente Libby, da donna di successo come viene descritta, sembra cadere troppo facilmente in preda agli ormoni vedendo il protagonista.
La storia è raccontata dal punto di vista di entrambi i protagonisti anche se quello femminile è dominante. La caratterizzazione dei due è discreta ma non è una storia che mi colpito particolarmente.

NEWS HARPERCOLLINS ITALIA

Finalmente vengono pubblicate tre delle quattro storie contenute in questo volume. Mi dispiace solo che manchi la storia di Janet Mullany (ispirata a Emma) e che non sia stato pubblicato un unico volume in versione cartacea.

Si tratta di storie ispirate ai romanzi della Austen in chiave paranormale.

Avevano cercato di farle dimenticare quel pomeriggio quando, bambina, Jane aveva dichiarato di essere stata, in una vita precedente, la giovane figlia del curato. Ma il ricordo era rimasto lì, pronto ad affiorare e ora finalmente, grazie a quel giovane e avvenente capitano, tutto riemerge in superficie.

Ci conosciamo da una o dieci vite. Da sempre, a dire il vero... sono le parole che lui ha pronunciato, rivelandole una verità inconcepibile, eppure inconfutabile. Perché il Capitano Mitford altri non è che il suo amato perduto.

Ma in tutte le vite passate la loro storia d'amore è finita tragicamente. Sono destinati a non veder coronato il loro amore, o forse esiste una speranza che, un giorno, il sentimento trionfi sul crudele destino?

Caroline Merrill nutre una passione davvero smodata per i libri e in particolare per le novelle popolate di vampiri, castelli e buie notti di luna. Caroline ha anche una sfrenata fantasia, che la porta ad ambientare storie in ogni luogo che visita e a fare di ogni persona che colpisce la sua curiosità la protagonista di un racconto. Non ha idea di quanto possa essere pericolosa questa sua innocente passione, almeno finché non inizia a sospettare che l'affascinante Mr. Blanchard sia uno di quei succhiasangue che popolano le storie che tanto ama...

 Non c'è niente di peggio di un uomo arrogante e presuntuoso!, considera Lizzie Bennet subito dopo aver conosciuto Mr. Darcy. E poi... che razza di nome è Fitzwilliam? E da dove esce quel suo modo di parlare affettato, tutto fatto di Miss Elizabeth, lunghi silenzi e parole ricercate, quasi lui fosse un damerino nel bel mezzo di un salone da ballo del 1800 invece che un giovane a una festa aziendale nel Ventunesimo secolo. In effetti, però, quando si ritrovano vestiti entrambi in abiti Regency durante la festa di Halloween, lui sembra proprio calato nel suo elemento. E sembrano adatti alla notte delle streghe anche quegli occhi dalla sfumatura rossiccia e quei denti aguzzi ben mascherati dalle labbra sensuali, che lasciano immaginare storie oscure di zombie, vampiri e...

Usciranno in versione ebook il 29 Aprile 2016

RECENSIONE: - JUSTICE - MARIE FORCE

JUSTICE
Marie Force

HarperCollins Italia

Fatal Series #2

In piedi davanti al cadavere di Julian Sinclair, esponente della Corte Suprema, il tenente Sam Holland è notevolmente turbata. Il fatto che lei sia stata una delle ultime persone a vederlo in vita la sera prima, alla festa per la nomina a senatore di Nick Cappuano, non gioca a suo favore. Sam non può non considerare che Julian è la seconda persona, dopo il senatore John O'Connor, legata a Nick a essere trovata brutalmente uccisa. Per questo deve relegare i sentimenti che prova per lui e non perdere l'obiettività e la freddezza necessari per portare avanti l'indagine. Se non fossero sufficienti le altalene emotive che Sam sta vivendo, le ombre di un caso irrisolto che coinvolgono suo padre si allungano su di lei mettendola in serio pericolo. Segreti sepolti e verità non dette rischiano di far naufragare tutto il suo mondo per la seconda volta. La giustizia può essere cieca, ma mischiare le emozioni con la politica è di sicuro una scelta fatale.

Contrariamente a quello che fa pensare la copertina, non si tratta di un thriller classico ma più precisamente di un Romantic Suspense. Per chi non lo sapesse un Romantic Suspense è quel genere di romanzo che oltre a raccontare la storia d'amore tra i due protagonisti, gli stessi vengono poi coinvolti, in un mistero da risolvere.
Justice è il secondo volume della serie Fatal composta attualmente da una novella prequel e dieci romanzi (in Italia sono usciti i primi due e i prossimi due usciranno questo mese). Il tema conduttore della serie è che gli omicidi su cui i due protagonisti indagano hanno a che vedere con le alte sfere della politica e del potere americano (Senatori, Giudici della Corte Suprema etc. etc.).
Sarebbe preferibile leggerli nel loro ordine di pubblicazione perché volume dopo volume si dipana la storia privata dei due protagonisti (mentre ogni libro affronta un diverso caso da risolvere) e un ulteriore mistero legato al ferimento del padre della protagonista.
Ma passiamo al libro in questione. Se nel primo volume abbiamo visto i due protagonisti all'inizio della loro storia d'amore, in questo, li ritroviamo innamorati ma alle prese con i primi conflitti legati al lavoro di entrambi (trattati in maniera realistica). Per quanto riguarda la questione lavorativa, stavolta Sam deve fare i conti con un  nuovo caso da risolvere e novità su un caso del passato.
Per l'impostazione generale della serie, ricorda molto la In Death di J.D. Robb per cui se vi piace il genere, potreste dare un'opportunità anche a questa.
Le vicende sono narrate principalmente dal punto di Vista di Sam, una donna forte, testarda e coraggiosa sul lavoro ma quando si tratta di sentimenti, l'insicurezza prende il sopravvento. Mi è piaciuto il fatto che l'autrice stavolta abbia dato più spazio (rispetto al primo) anche a qualche personaggio secondario, dando modo al lettore di conoscerlo meglio.
In questo volume il rapporto tra i due non assume un aspetto troppo secondario, l'autrice, non concentra la maggior parte dell'attenzione sul caso da risolvere.
Stavolta niente scene troppo raccapriccianti, è scritto sempre in una maniera scorrevole, buona caratterizzazione dei personaggi, con una bella dose di sensualità che non guasta e una trama coinvolgente.
Quello che mi ha impedito di dare il massimo dei voti è forse qualche scena non sembra molto credibile (Per esempio, a Nick che dopo un polmone collassato, problemi alla clavicola e una costola rotta se ne va in giro per il parcheggio di un Ospedale come se niente fosse).
Per il resto, trovo sia stata una lettura piacevole e sicuramente leggerò anche il terzo volume.

RECENSIONE: - INVESTIGATION - MARIE FORCE

INVESTIGATION
Marie Force
HarperCollins Italia
Fatal Series #1

Washington è la città del detective Samantha Holland. Le"scene del crimine" sono sempre state la sua passione fin da bambina e il suo intuito l'ha aiutata in più di un'occasione nel risolvere anche i casi più ostici. Almeno fino all'ultima indagine dove qualcosa è andato storto e lei si è vista portare via carriera e credibilità. Per questo ha bisogno di riscattarsi e di un caso nuovo in cui tuffarsi anima e corpo. L'occasione si presenta quando il senatore John O'Connor viene trovato brutalmente ucciso nel suo letto e l'indagine viene assegnata proprio a lei. La situazione è davvero complicata anche perché Sam si trova a dover collaborare con Nick Cappuano, amico fraterno e capo dell'ufficio stampa del senatore, ma anche sua vecchia conoscenza. Lei deve far forza su se stessa per rimanere concentrata sul caso, nonostante si senta in bilico tra ciò che vorrebbe fare e ciò che è giusto fare. Sam sa che anche il più piccolo errore potrebbe risultare fatale, soprattutto alla luce dell'inarrestabile scia di cadaveri che trova sulla propria strada.

Contrariamente a quello che fa pensare la copertina, non si tratta di un thriller classico ma più precisamente di un Romantic Suspense. Per chi non lo sapesse un Romantic Suspense è quel genere di romanzo che oltre a raccontare la storia d'amore tra i due protagonisti, gli stessi vengono poi coinvolti, in un mistero da risolvere.
Investigation è il primo volume della serie Fatal composta attualmente da una novella prequel e dieci romanzi (in Italia sono usciti i primi due e i prossimi due usciranno ad Aprile 2016). Il tema conduttore della serie è che gli omicidi su cui i due protagonisti indagano hanno a che vedere con le alte sfere della politica e del potere americano (Senatori, Giudici della Corte Suprema etc. etc.).  
Sarebbe preferibile leggerli nel loro ordine di pubblicazione perché la storia privata dei due protagonisti si dipana volume dopo volume mentre ogni libro affronta un diverso caso da risolvere.
Ma ora passiamo al libro in questione. Sam (Samantha) Holland è una detective molto brava nel suo lavoro, purtroppo a causa di un'indagine finita male viene tenuta un po' in disparte, le cose cambiano quando viene trovato morto un senatore. A quel punto per riscattarsi, Sam dovrà risolvere il caso, ma non sarà sola a doversi districare tra intrighi, giochi di potere, giornalisti e segreti da nascondere. Durante la sua indagine, infatti, oltre al suo simpatico collega, incontrerà l'affascinante Nick Cappuano, conosciuto anni prima.
Per l'impostazione generale della serie ricorda molto la In Death di J.D. Robb per cui se vi piace il genere, potreste dare un'opportunità anche a questa. 
Le vicende sono narrate principalmente dal punto di Vista di Sam, una donna forte, testarda e coraggiosa sul lavoro ma quando si tratta di sentimenti, l'insicurezza prende il sopravvento. 
Il rapporto tra i due dipanandosi nei vari volumi assume un aspetto secondario all'interno di questo libro, l'autrice, infatti, concentra la maggior parte dell'attenzione sul caso da risolvere. E francamente la cosa non mi dispiace. Amo il Romance e il Thriller allo stesso modo. 
Alcune parti, forse, potrebbero sembrarvi troppo raccapriccianti ma nonostante tutto è scritto in una maniera scorrevole, buona caratterizzazione dei personaggi, con una bella dose di sensualità che non guasta e una trama davvero coinvolgente.
Le uniche pecche che mi hanno impedito di dare le cinque stelle è che forse alcuni aspetti legati alle procedure della polizia mostrate nel romanzo non mi sono sembrate abbastanza realistiche e un piccolo appunto anche sulla scoperta del colpevole. Non capisco perché Sam pur conoscendo della sua esistenza quasi subito non le abbia mai sfiorato l'idea di indagare anche sulla persona in questione. Non scenderò in dettagli per non rovinarvi la lettura.
Per il resto, trovo sia stata una lettura piacevole e sicuramente leggerò anche il secondo volume.